なぞの正体は？
夜明けの道を横切る黒い生き物、
猫？ いや猫より少し大きい。
と、見る間に走り出し、あぜ道を東に向かって、
矢のように疾走していく。
しっぽが長い、なんだあれは。
尋常の速さではない。
キツネにしては小さいけれど、
やっぱりしっぽからしてキツネかもしれん。
庭に植えたキャベツの苗５本。
順調に大きくなり、球をつくった。
青虫を毎日とった。
これはおいしいのが食べれそうだ、と楽しみにしていたら、
ある朝、最も大きな球ともう一つが、
ばりばりと三分の一ほど食べられている。
虫の食べ方ではない。
明らかに動物の食べ方だ。
カラス？ たぶん鳥だろう。
そこでキャベツの上に糸を張った。
ところがそれでも食べられている。
鳥ではないか。
五つのうちまともなのは一個だけ。
とうとう網をかぶせた。
いったい何者だろう？
タカオさんの田んぼに入れたアイガモのヒナ、
二十羽のうち五羽がいなくなった。
周囲は網で囲ってある。
どこから逃げたのか。
あるいは何ものかにとられたか。
鳥対策に糸を張り巡らしてあるが、すきをつかれたか。
近くに鷹も営巣しているらしい。
それがまあ、
数日たってからのこと。
タカオさんの田んぼを見学に来た人たちがびっくりした。
あれ、ヒナが三羽、田んぼの横を流れる川で泳いでいるよ。
幅十メートルほどの川、流れは護岸の下にある。
その流れの中を泳いでいた。
囲いの網の下は田んぼの泥の中に差し入れてあるが、
どうもそこに隙間があったみたいだ。
ヒナは冒険の旅に出て、コンクリートブロックの護岸を降り、
川に行ったらしい。
三羽はもどり、二羽は見つからなかった。
タカオさんの話では、
冒険に出たヒナは、
田んぼにいたものたちより大きくなっていたということだ。
何を食べていたのだろう。
あれから数日たち、雨が降り続いている。
川は増水して流れが早い。
梓川を立ち木の流木が流れている。
