机の引き出しのなかから、縦横６センチ、小さな小さな豆文庫、一冊が出てきた。
「安曇野の民話 ４ 八面大王」
こんな話。
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むかし むかし 有明山の ふもとに
八面大王と呼ばれる 強いおかしらがいました。
村人たちは 平地ではお米を作り
山ぎわでは馬をかって、豊かに暮らしていました。
ある時、都から、
阪上田村麻呂という大将軍がつかわされ
この地を支配しようとしました。
八面大王は 村人と力を合わせて
暮らしていくことをのぞみました。
ある夜 田村麻呂の夢に
万願寺の観音様があらわれ
３３節の山鳥の尾羽でつくった矢で射れば
八面大王を倒すことができると、お告げがありました。
矢村の弥助の家に、お使いが来ました。
山鳥の尾羽を差し出さないと、
弥助は遠くのいくさに、かりだされるというのです。
すると、弥助の女房は、
「それならば 私 が３３節の山鳥の尾羽を持ってきましょう。」
と思い詰めたように言いました。
弥助は
女房が持ってきた尾羽で矢を作り
田村麻呂に差し出したところ、
たいそうな ほうびをもらってしまいました。
ところが女房の姿が見えません。
あとに 一通の手紙が残されていました。
「わたしは 三年前 わなにかかったのを助けられた山鳥です。
みなさん ありがとうございました。
幸せに暮らしてください。」
山鳥は恩返しに 尾羽を置いて、飛び去って行ったのでした。
田村麻呂のはなった矢に、八面大王は傷つき、
とうとう いくさに敗れてしまいました。
それからというもの、春がめぐるたび、
大王が戦ったとりでのあたりには、
真っ赤な おにつつじが、咲くようになりました。
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この豆文庫の民話、創作だけれど、歴史が匂ってくる。
古代の、阪上田村麻呂は、倭政権が全国支配をしたときの征夷大将軍。
むかし、信濃のあたりまで、古代は北からの民族が入り込んでいた。蝦夷、アイヌ。
九州には、南からの民族が入り込んでいた。熊襲、隼人。
そして中国大陸。朝鮮半島から、漢民族、韓民族、モンゴル系民族が移り住んでいた。
この列島は多民族が共存していたが、強い武力を持つ集団が支配を貫徹した。けれども、日本は、もともと多民族の混交国家であった。
